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紧接着是令人晕眩的失重感，鼻息间有泥土和青草的气味，还有一丝若有若无的、佛手柑的香气。恍惚中，她感觉一片阴影靠了过来。“这会是一个很长的梦。”对方阖上了她的眼睑，然后又是叹息，埃斐确实很快就得到了大卫的召见——準确地说，就是当天晚上，他遣了一名宫仆过来，如幽灵般悄无声息地打开了她的牢门，然后请她出来。当她拿起鞭子时，宫仆多瞥了她一眼，但没有说什麽，也没有给她上镣铐，当她在对方的引导下离开监狱时，两名负责看守的士兵正躺在地上呼呼大睡，身上散发出令人头晕目眩的酸臭气味，像是两块在酒桶里浸泡了一晚后发酵了的海绵。他们穿过一条偏僻的小径，路上没有碰见任何巡逻的士兵，当时埃斐就隐隐有了预感，当对方将他带到大卫的寝宫，而非他处理政务的地方时，那种预感终于有了落实：大卫根本没想好要怎麽办，他找她的原因仅仅是出于多年来的习惯——在他对眼前的麻烦感到棘手时，便去寻求她的意见，哪怕她就是麻烦本身。甫一推开门，埃斐就闻到了一股熟悉的味道——和她刚刚路径监狱的看守室时相似的、酒液发酵后的气味。由于大卫已经不再年轻，近年来她对他的酒精摄入管理得一向很严，如果这种东西也能够借贷的话，恐怕对方已经透支完了一整年的额度。“你来了。”大卫拍了拍自己的脑袋，“见鬼，我感觉自己的脑袋像个水桶，你拍脑袋时会听见水晃蕩的声音吗？”埃斐瞥了一眼地上的酒瓶：“恐怕酒桶会更贴切一些。”“对，我就是那个意思。”他打了个嗝，并因此笑了起来，“哈哈，只有你永远能领悟到我的幽默点。”埃斐并不是很认同这种说法，不过这个问题已经持续几十年了，她也已经习惯了友人对于“幽默”一词奇怪的理解……然而今时不同往日，这不是一个适合像以前那样诙谐地彼此打趣的场合。她捡起了地上散落的羊皮卷轴——大卫过去从不会把政务带回寝宫，按照他的说法，他死也不会在自己睡女人的地方工作：“时间有限，直接开始正题吧。”