第16页

有些孩子一出生就粉妆玉琢，就像楚莘笙，她生下来的时候娇小可怜，尚在襁褓里的女孩眉眼精致。可楚员外一看这孩子的面相却急红了眼，楚家乔在一个极偏僻的山坳里，每年中秋祭拜月神是他们镇上最神圣的仪式，为了保佑来年五谷丰登，他们会挑选出镇上标致的孩子跳月神舞，而这些被选中为祭品的孩子，他们都将成为整个家族至高无上的荣耀。这些祭品从出生就被镇上所有人尊敬，他们被爹娘捧在手心里长大，久而久之，选中的孩子都以成为祭品为荣。镇上的村民举着一圈火把围在湖边，小女孩年复一年的练习把月神舞的每一个步伐都跳出了惊心动魄的美。那时候，这面湖清澈又干净，晚边的风在湖面上吹出了一层层褶皱。穿着华服的小女孩瑟缩地躲在她娘的怀里，她说：“阿娘，那水好冰，我害怕。”“不要怕。”她的娘亲不容置疑地把她推了出去，她说：“你生来就是为了这至高无上的荣耀。”小女孩一头扎进了冰冷的湖水里，她在水里挣扎地大叫：“阿娘，我喘不过气来，好痛苦。”女人皱着眉，她回过头尴尬地说：“楚员外，让您见笑了，回头我再挑个懂事的姑娘送过来。”楚员外攥紧了手，他把那唯一一点私心留给了自己的女儿，这孩子一出生就标致可人，楚员外眉头紧锁，他在书房站了一夜。灰烬烈日把地皮晒的滚烫。楚家乔接连好几个月大旱，庄稼颗粒无收。镇子里委派了几十个代表人聚集在一起开了好多次大会，很多次都因为意见不合而闹的不欢而散，直到这次旱涝越来越严重，绝大部分村民都认定是“近几年的祭典让月神不满意了”。越是供奉过月神的人话语权就越大，他们享受着村里人羡艳的目光和高高在上的礼遇。坐在主位上的中年男人看了眼干涸的土地，他愁眉不展道：“祠堂里留下的文书上记载，天灾人祸往往不可预料也无法阻止，而楚家乔之所以数次免受天灾都是月神大人的庇佑。”“是祭典出了差错。”其中一个妇人痛心疾首地说：“月神大人降下了责罚，楚家乔每年有那么多孩子都渴望成为“金童玉女”，我提议把每年一次的祭典改成每月祭祀一次。”剩下的镇民都狂热地说：“唯有月神才能佑我楚家乔永世五谷丰登、人寿年丰。”“敬伟大的月神。”中年男人吹了口茶满意的点头，他又目不转睛地盯着角落的位置，不经意问道：“楚员外，您怎么不说话？”热气源源不断地往上涌现。燥热在他的五脏六腑流动几乎就要喷涌而出，可一阵风轻轻吹过，屋外门帘上突然传来了清脆的铃铛声。火把在夜色里扬起了亮光，女孩赤着脚在地面跳舞，她手上的铃铛发出了清亮的声响。楚员外攥紧了手心，他举起竹杯轻抿了一口，神色晦暗不清地说：“敬伟大的月神。”这个消息立马不胫而走。很多村民听到后喜笑颜开，他们把去年落选的孩子精心打扮了一番又送进了祠堂。