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当天夜里，我去城郊的别院见了一个人。

春香派去南边打探消息的密探回来了。

密探单膝跪地，递上一份厚厚的卷宗。

「大小姐，查清楚了，张兰心当年确实跟着米商去了南边。」

「但那米商三年后就病死了，她独吞了家产，却染上了极大的赌瘾。」

「她在南边的金沙黑坊输光了所有家当，还倒欠了十万两的高利贷。」

「金沙黑坊的背后是血檀帮，手段极其残忍。王富贵根本不是什么远房表侄，他是血檀帮派来催债的打手。」

「血檀帮给了他们两个月时间，要是还不上钱，就要砍断张兰心的手脚，把她卖进最下等的暗窑。」

「王富贵也会被切下三根手指作为惩罚。他们走投无路，这才打听到您成了首富，跑来江南吃绝户。」

我翻看着卷宗上的赌债字据拓本，指尖划过那一个个触目惊心的数字。

亲生母亲为了填补赌债，跑回来拿女儿的命去换钱。

她连最后一点母女情分，都在十年前那块掺了观音土的草根饼里嚼碎咽下了。

我将卷宗扔进火盆里，火苗窜起，吞噬了泛黄的纸张。

「春香，城东孙记钱庄打过招呼了吗？」

春香递上一杯热茶：「大小姐放心。孙老板是咱们贺家一手扶持起来的。」

「只要张兰心去借钱，要多少给多少，利息按最高的九出十三归来算。契书上绝对不会沾染半个贺家的字眼。全是张兰心按的私人手印。」

我端起茶杯，轻轻吹了吹热气。

接下来的五天，张兰心和王富贵陷入了疯狂的筹钱运动中。

他们拿着锦绣阁的地契和铺面，顺利从孙老板那里借出了五万两白银交了保证金。

有了这五万两白银作保，织造局的批文顺利下达。

张兰心拿着批文，走起路来都带着风。

她看我的眼神里，少了几分戒备，多了一丝鄙夷。

甚至在晚膳时，她堂而皇之地坐在主位上，端起了长辈的架子。

「明珠啊，女人家就是胆子小，这么大的买卖，你都不敢一个人吃下。」

「等这笔钱赚到手，娘在南边买个大宅子，再给你招个听话的赘婿。贺家这摊子事，你就交出来吧，别操心了。」

我握着银筷，夹起一根青菜放进碗里。

「娘说得是。女儿这几日身体不适，交货的事情，就多劳您费心了。」

她愈发狂妄，为了赶制那三万匹云锦，她强行逼迫锦绣阁的织工日夜赶工，克扣工钱。

为了省下本钱填补高利贷利息，她甚至擅自做主，用劣质的生丝替代上好的湖丝。

王富贵则负责将织好的残次品装箱，运往码头。

他们沉浸在即将拥有三十万两巨款的美梦中，双眼放光，面容亢奋。

就在昨夜，三万匹云锦全部装船，驶出了江南水路。

交货期在即，他们的发财大计只差最后一步。

可是，他们等不到了。